Résumé

Les réalisateurs nous convient à une promenade hivernale dans les paysages enneigés d'Asiago. Mario Rigoni Stern (en voix off) nous parle de la guerre, de ses goûts littéraires et de son amour particulier pour la littérature russe, jusqu'à ce qu'il apparaisse à l'image, heureux, de la neige jusqu'aux genoux. Et l'on songe à l'une de ses phrases en forme de souhait : "Pour ce qui me concerne, je voudrais marcher pour le reste de l'éternité, dans un bois, avec une paire de skis aux pieds. " Mario Rigoni Stern est né en 1921, dans la province de Vicence en Vénétie, sur le plateau d'Asiago qui fut le théâtre de terribles combats lors de la Première Guerre mondiale (Fritz Lang et Robert Musil en furent). Il s'engage en 1938, et combattra dans un régiment de chasseurs alpins, en France, en Grèce, en Albanie et en Russie. Fait prisonnier par les Allemands, il est transféré en Prusse orientale. Il s'évade, gagne l'Autriche, et à pied, le 5 mai 1945, retrouve son plateau d'Asiago. Il ne le quittera plus jusqu'à sa mort, le 16 juin 2008. En 1953, dans la célèbre collection des "Gettoni" qu'il dirigeait pour les Éditions Einaudi, Elio Vittorini publie "Il Sergente nella neve" ("Le Sergent dans la neige"), narration largement autobiographique de la retraite d'un groupe de soldats italiens sur le front russe. Ce livre sera le premier succès d'une œuvre abondante.