Ceci n'est pas un voyage à travers les musiques du monde, car le monde n'est pas une partition écrite par Dieu à l'intention de l'homme. Si nous écoutons des musiques du monde, c'est que nous nous mettons en position de le faire, c'est que, par nos enquêtes de terrain, nos enregistrements, nos attentes, nos discours, nos réseaux de diffusion (en bref : nos propres pratiques culturelles) nous participons nous-mêmes à la fabrication de ce monde. Rassemblées et présentées par Denis Laborde, ces quatre contributions interrogent quatre des opérations qui structurent notre organisation sociale du savoir musical.

Du repérage de la musique chez les Pumés du nord de l'Amazonie (pour qui le mot «musique» n'existe pas) à l'enquête minutieuse sur l'apprentissage instrumental en Gironde, dans la région de Bazas, et de l'analyse en laboratoire d'un chant basque de la province de Soule à l'examen des dispositifs technologiques et juridiques que nécessite toute création d'une phonothèque associative, ce livre est une manière de penser notre monde de musiques en prenant en compte, pour une fois, notre propre engagement dans la façon de le faire exister.