Un étrange « espace mental » semble avoir pris forme, en France, à partir des années 1890, autour des nouvelles pratiques de locomotion et de sport mécaniques. Capables de modifier les capacités mêmes de l’espèce humaine, bicyclette, automobile, avion étaient alors associés à la science et à l’industrie dans une même aventure sportive, se voulant à la pointe du modernisme. À l’intérieur de cette « Belle Époque française de la course au progrès », le pilote d’avion Henry Farman va avoir une biographie exemplaire au cœur des premières courses d’endurance, cyclistes et automobiles (de 1891 à 1907) et des débuts de l’aviation (de 1908 à 1911).