Dans ces espaces de l’ouest, les sports d’hiver qui ont aujourd’hui un demi-siècle ou plus d’existence, sont bien implantés sur un modèle qui oscille entre celui du tourisme de masse et d’activité de loisirs de proximité pour les habitants des vallées ou des villes de l’environnement proche (Pau, Tarbes, Bayonne). Les trajectoires historiques montrent qu’à l’issue de ce processus, l’intervention publique, notamment des élus, appuyés par l’État, y a été décisive et le reste aujourd’hui. Il s’agit d’un processus de développement qui reste très imprégné d’une culture politique keynésienne.