Au départ du livre (une thèse à l’université de Chicago), ce constat : autant le romantisme a développé un corps de doctrine très affirmé à grand renfort de manifestes et de préfaces, autant pour le réalisme la chose et le mot surgirent avant une élaboration théorique qui de surcroît fut le fait des minores (Champfleury, Duranty). Certes, Balzac théorisait, et puissamment, mais en son nom propre, et en réaction aux commentaires suscités par son œuvre. Car ceux qui construisirent la notion de...