Les Tusculanes mettent en scène une école dans laquelle les élèves retrouvent le chemin de la vertu en écoutant le maître Cicéron. Ce cadre fictionnel sert l’écriture de cinq livres que Cicéron présente comme une œuvre majeure. Le discours performatif n’y est pas continu, mais il interpelle régulièrement l’esprit des élèves afin qu’ils évaluent son habileté à faire concorder les discours des autres – philosophes, poètes, érudits – au service de la sagesse. Cet article étudie des aspects de cette forme discursive nommée disputatio dont l’efficacité didactique repose sur la manière de solliciter le jugement des auditeurs et des lecteurs. Les objets, la temporalité et les destinataires du discours sont abordés.