L'Atlas des plantes rares ou protégées des Hautes-Alpes a pour but de faire connaître le riche patrimoine floristique de ce département en exposant la situation de la flore rare.

Sa réalisation est l'oeuvre collective des associations et des principaux organismes départementaux impliqués dans la gestion et la protection du milieu naturel. Il a été rédigé par dix botanistes confirmés connaissant bien la flore locale et les menaces qui pèsent sur certains milieux et sur certaines espèces.

Le début de l'ouvrage expose les problèmes généraux relatifs à la connaissance de la flore et à sa protection. Il comporte deux chapitres importants : l'un, rédigé par le Conservatoire botanique national alpin, dresse la liste rouge des 342 taxons les plus rares du département en précisant, pour chacun d'eux, sa vulnérabilité et son rang patrimonial, l'autre présente les milieux naturels du département.

Le chapitre principal présente les monographies de 228 espèces, 166 protégées par arrêté ministériel, 38 faisant l'objet d'une réglementation par arrêté préfectoral et 24 choisies pour leur rareté ou leur intérêt patrimonial, avec une page par espèce. Chaque fiche comporte une brève description du taxon et expose son écologie locale, sa répartition, les menaces pesant sur ses stations et les mesures de sauvegarde en cours ou préconisées, une carte de répartition départementale, une photographie en couleurs et un dessin au trait.

Le soin apporté à l'iconographie doit faciliter la reconnaissance des plantes sur le terrain. L'ouvrage est ainsi une incitation à la découverte des paysages et de la flore du département. C'est aussi un outil pour les amoureux de la nature, les aménageurs et les responsables administratifs et politiques.