La retraite n'est plus aujourd'hui synonyme de vieillesse, elle représente un nouvel âge du cycle de vie individuel pendant lequel s'exercent de nouveaux rôles familiaux, sociaux et politiques. Encore jeunes, en bonne santé, bénéficiant de ressources culturelles et économiques de bon niveau, les nouveaux retraités se caractérisent par leur autonomie à l'égard des politiques, une mobilité géographique et conjugale, un attrait pour l'espace public, une participation active à la vie associative et un engagement citoyen.

Tout en essayant de dégager les perspectives et les enjeux actuels de la mutation de la retraite, cet ouvrage propose une triple approche :

- théorique, car il contribue à la production de connaissances fondamentales sur la nouvelle génération de retraités, les changements entre les générations et les nouveaux rapports entre la société civile et l'Etat ;

- méthodologique, par des démarches rigoureuses et plurielles (études de cohortes, analyses subjectives, enquêtes quantitatives) il favorise un regard scientifique sur les mondes de la retraite ;

- pratique enfin, car les résultats présentés sont des données précises ancrées dans des comportements ordinaires et quotidiens des retraités.

Le vieillissement démographique apparaît ainsi, non pas comme source d'inquiétudes sur l'avenir de nos sociétés mais comme un atout, à la condition que l'opinion publique accepte de reconnaître le potentiel d'innovation de la nouvelle génération de retraités.