Considérer la dimension collective dans le sport en évoquant uniquement la division des fonctions entre les athlètes au sein d’une équipe, pourrait masquer tous les débats et les drames vécus dans cette activité de travail. Ainsi, cet article analyse comment les athlètes autonomes du volleyball de plage gèrent leur vie professionnelle à la recherche de partenaires qui permettent de former une paire pour ‘jouer ensemble’, même si l’organisation du travail dans ce sport est extrêmement compétitive et si elle exige un renouvellement constant de ses éléments. À partir des contributions de l’Ergologie, de l’Ergonomie de l’Activité et de la Clinique de l’Activité, nous émettons l’hypothèse que, pour former une paire, une ‘équipe’, un athlète doit mettre ses compétences sportives en synergie et, surtout, il doit être en mesure de pouvoir construire des références cognitives et des valeurs partagées qui lui facilitent la communication et la coopération dans le développement du travail.