L’essor de l’art épistolaire est l’un des aspects du renouveau culturel qui caractérise l’époque humaniste et renaissante. On connaît l’importance de la contribution apportée par Pétrarque à cette nouvelle valorisation de l’écriture épistolaire : nous étudions en particulier le thème de la gloire littéraire dans ses lettres familières par rapport au modèle de Cicéron (notamment le discours Pro Archia). L’enseignement humaniste a su traduire cet idéal intellectuel en un projet éducatif à part entière qui visait, par-delà les aspects rhétoriques de la communication épistolaire, la définition des liens interpersonnels et des codes de comportement en société.